Een verstopte neus, keelpijn, heesheid of gehoorverlies: bijna iedereen krijgt er wel eens mee te maken. Bij kinderen gaat het dan weer vooral over oorontstekingen of vergrote amandelen. Maar neus-, keel- en oorheelkunde (NKO) is veel meer dan dat. Achter die bekende klachten schuilt een boeiend vakgebied vol moderne technologie en verfijnde operatietechnieken.
De NKO-artsen van AZ Rivierenland behandelen een brede waaier aan problemen, bij jong en oud. Ze voeren neus- en sinuschirurgie uit, behandelen stem- en slikproblemen, plaatsen trommelvliesbuisjes, verwijderen amandelen en poliepen en voeren oorchirurgie uit. Hun werk vraagt veel precisie én passie - twee eigenschappen die het team van AZ Rivierenland elke dag laat zien. In dit interview geven we inkijk in het nieuwe team binnen AZ Rivierenland, waar een gemotiveerde groep neus-, keel- en oorartsen klaarstaat om patiënten te helpen met een combinatie van zorg, vakkennis en moderne technologie.
Het team
De neus-, keel- en oorartsen van AZ Rivierenland behandelen zowel kinderen als volwassenen op de drie campussen Bornem, Rumst en Willebroek. Operaties vinden plaats in Bornem en Rumst. De NKO-dienst vormt één hecht geheel. “Onze samenwerking is een echte meerwaarde. We vullen elkaar aan, zowel in ervaring als in specialisaties. Daarnaast werken we nauw samen met andere specialisten en paramedici, zoals longartsen, neurologen, audiologen, logopedisten, kinderartsen, mond-, kaak- en aangezichtschirurgen en plastisch chirurgen. Zo krijgt elke patiënt de juiste, multidisciplinaire aanpak.”
“Naast dagelijks digitaal overleg is er elke maand een fysieke stafvergadering. “Dat vraagt wat planning, want iedereen werkt op verschillende locaties binnen en buiten het ziekenhuis. Maar dat persoonlijk contact maakt onze samenwerking juist zo sterk."
Wat doet een NKO-arts?
Ongeveer drie vierde van de tijd gaat naar raadplegingen, onderzoeken en niet-chirurgische behandelingen. De overige tijd wordt doorgebracht in het operatiekwartier.
Neus en sinussen
Veel mensen kampen met een verstopte neus of chronische sinusklachten. Soms is een ingreep de enige blijvende oplossing. Het rechtzetten van het neustussenschot of het verkleinen van neusschelpen gebeurt vandaag meestal in daghospitalisatie, zonder vervelende tampons na de operatie. Esthetische neuscorrecties volgen een apart traject binnen de dienst. Via endoscopische kijkoperaties kunnen chronische neus- en sinusproblemen met minimale belasting verholpen worden.
Keel en stem
Bij kinderen zijn de meest uitgevoerde NKO-ingrepen het verwijderen van amandelen of poliepen. Bij volwassenen gaat het meestal om klachten als heesheid, snurken of slikklachten. De samenwerking met logopedisten, binnen en buiten het ziekenhuis, is hierbij erg waardevol. Ook goedaardige hoofd- en halsproblemen en aandoeningen aan de speekselklieren worden opgevolgd binnen de dienst. Voor complexere halschirurgie en kwaadaardige aandoeningen werkt AZ Rivierenland samen met universitaire centra, zodat elke patiënt de best mogelijke zorg krijgt.
"Nieuwe technologieën zoals neuronavigatie laten ons toe om veiliger, nauwkeuriger en minder belastend te opereren."
dr. Katrien Broes
NKO-arts
Oren
Gehoorverlies, oorsuizen of oorontstekingen worden grondig onderzocht. Bij kinderen plaatsen de artsen trommelvliesbuisjes bij terugkerende oorontstekingen of vocht achter het trommelvlies. In specifieke gevallen herstellen ze het trommelvlies of de gehoorbeentjesketen, behandelen zij chronische oorontstekingen (zoals cholesteatomen) en worden implantaten geplaatst.
Duizeligheid
De NKO-artsen onderzoeken evenwichtsstoornissen met gespecialiseerde testen. Ze werken daarbij nauw samen met neurologen, cardiologen en geriaters om samen de beste behandeling voor elke patiënt te bepalen.
"Better breathing, better balance. Vorm, functie en finesse samenbrengen in esthetische én functionele neuscorrecties is mijn passie."
dr. Jorn Potvin
NKO-arts
Balans tussen innovatie en basiszorg
Nieuwe technieken en innovaties zijn belangrijk voor elke arts, maar de basiszorg blijft cruciaal. Steeds meer NKO-ingrepen bij volwassenen gebeuren in daghospitalisatie, wat zorgt voor een vlotter herstel.
Bij kinderen geldt een aangepaste aanpak: elk kind krijgt de zorg die het nodig heeft, op het juiste moment. Het team werkt nauw samen met kinderartsen, die het volledige klinische beeld volgen en mee bepalen wanneer een ingreep aan de orde is. Tijdens de operatie zorgen ervaren anesthesisten en een warm team van verpleegkundigen voor een veilige en zo aangenaam mogelijke ervaring voor zowel ouder als kind.
Spitstechnologie gebruiken waar nodig is interessant, maar de dagelijkse zorg van hoge kwaliteit blijft minstens even belangrijk. Het zijn ook de routineingrepen die je voortdurend moet durven verbeteren. Zo waren we een van de eerste centra in België die bij jonge kinderen met obstructieve klachten, zoals slaapapneu of snurken, een subtotale amandelresectie via coblatie aanboden: daarbij blijft het kapsel van de amandel behouden, waardoor kinderen veel minder pijn hebben en sneller herstellen.”
"Door mijn doctoraatsonderzoek in snurk- en slaapgeneeskunde betrap ik mezelf erop dat ik bijna altijd naar slaapkwaliteit vraag, want niets is belangrijker dan een goede nachtrust."
dr. Annelies Verbruggen
NKO-arts
“We halen veel voldoening uit het bieden van passende zorg bij kinderen en volwassen. Voor hen betekent dit een grote verbetering van levenskwaliteit. Het is juist de variatie in patiënten en aandoeningen die ons vakgebied zo boeiend maakt,” zegt het team eensgezind. Vrij ademen, helder horen en een stem die weer klinkt: de NKO-artsen van AZ Rivierenland helpen patiënten om hun dagelijks leven opnieuw aangenamer te maken.
Recent beëindigde dr. Pol Vannieuwenhuyse zijn activiteiten binnen AZ Rivierenland. Zijn plek wordt sinds november 2025 met veel enthousiasme ingevuld door het nieuwste talent van het team, dr. Hélène Van Gaver.
"In de keuze voor AZ Rivierenland speelde de goede dynamiek en collegiale sfeer binnen de groep een belangrijke rol, alsook de mogelijkheid om verder te subspecialiseren."
dr. Hélène Van Gaver
NKO-arts
Eerder nam dr. Eline Verhelst de fakkel over van dr. Carl Van Laer, waardoor de uitbouw van de otologie, gespecialiseerde oorchirurgie, verder op het spoor naar de toekomst wordt gezet.
"Oorchirurgie is een fascinerende wereld. Bijna elk type gehoorverlies kunnen we behandelen. We geven gericht advies over klassieke hoortoestellen en bieden steeds vaker implanteerbare oplossingen aan, zoals cochleaire implantaten, met meer mogelijkheden qua terugbetaling. Daarbij werken we nauw samen met regionale hoorcentra en gespecialiseerde instellingen zoals UZA en De Oorgroep."
dr. Eline Verhelst
NKO-arts
Afspraak maken bij de dienst neus-, keel- en oorziekten?
Je kan hiervoor terecht op onze drie campussen: campus Bornem, campus Rumst en campus Willebroek.